La democracia haitiana nació hace un ratito. En su breve tiempo de vida, esta criatura hambrienta y enferma no ha recibido más que bofetadas. Estaba recién nacida, en los días de fiesta de 1991, cuando fue asesinada por el cuartelazo del general Raoul Cedras. Tres años más tarde, resucitó. Después de haber puesto y sacado a tantos dictadores militares, Estados Unidos sacó y puso al presidente Jean-Bertrand Aristide, que había sido el primer gobernante electo por voto popular en toda la historia de Haití y que había tenido la loca ocurrencia de querer un país menos injusto.

El voto y el veto

Para borrar las huellas de la participación estadounidense en la dictadura carnicera del general Cedras, los infantes de marina se llevaron 160 mil páginas de los archivos secretos. Aristide regresó encadenado. Le dieron permiso para recuperar el gobierno, pero le prohibieron el poder. Su sucesor, René Préval, obtuvo casi el 90 por ciento de los votos, pero más poder que Préval tiene cualquier mandón de cuarta categoría del Fondo Monetario o del Banco Mundial, aunque el pueblo haitiano no lo haya elegido ni con un voto siquiera.
Más que el voto, puede el veto. Veto a las reformas: cada vez que Préval, o alguno de sus ministros, pide créditos internacionales para dar pan a los hambrientos, letras a los analfabetos o tierra a los campesinos, no recibe respuesta, o le contestan ordenándole:
-Recite la lección. Y como el gobierno haitiano no termina de aprender que hay que desmantelar los pocos servicios públicos que quedan, últimos pobres amparos para uno de los pueblos más desamparados del mundo, los profesores dan por perdido el examen.

La coartada demográfica

A fines del año pasado cuatro diputados alemanes visitaron Haití. No bien llegaron, la miseria del pueblo les golpeó los ojos. Entonces el embajador de Alemania les explicó, en Port-au-Prince, cuál es el problema:
-Este es un país superpoblado -dijo-. La mujer haitiana siempre quiere, y el hombre haitiano siempre puede.
Y se rió. Los diputados callaron. Esa noche, uno de ellos, Winfried Wolf, consultó las cifras. Y comprobó que Haití es, con El Salvador, el país más superpoblado de las Américas, pero está tan superpoblado como Alemania: tiene casi la misma cantidad de habitantes por quilómetro cuadrado.
En sus días en Haití, el diputado Wolf no sólo fue golpeado por la miseria: también fue deslumbrado por la capacidad de belleza de los pintores populares. Y llegó a la conclusión de que Haití está superpoblado… de artistas.
En realidad, la coartada demográfica es más o menos reciente. Hasta hace algunos años, las potencias occidentales hablaban más claro.

La tradición racista

Estados Unidos invadió Haití en 1915 y gobernó el país hasta 1934. Se retiró cuando logró sus dos objetivos: cobrar las deudas del City Bank y derogar el artículo constitucional que prohibía vender plantaciones a los extranjeros. Entonces Robert Lansing, secretario de Estado, justificó la larga y feroz ocupación militar explicando que la raza negra es incapaz de gobernarse a sí misma, que tiene “una tendencia inherente a la vida salvaje y una incapacidad física de civilización”. Uno de los responsables de la invasión, William Philips, había incubado tiempo antes la sagaz idea: “Este es un pueblo inferior, incapaz de conservar la civilización que habían dejado los franceses”.
Haití había sido la perla de la corona, la colonia más rica de Francia: una gran plantación de azúcar, con mano de obra esclava. En El espíritu de las leyes, Montesquieu lo había explicado sin pelos en la lengua: “El azúcar sería demasiado caro si no trabajaran los esclavos en su producción. Dichos esclavos son negros desde los pies hasta la cabeza y tienen la nariz tan aplastada que es casi imposible tenerles lástima. Resulta impensable que Dios, que es un ser muy sabio, haya puesto un alma, y sobre todo un alma buena, en un cuerpo enteramente negro”.
En cambio, Dios había puesto un látigo en la mano del mayoral. Los esclavos no se distinguían por su voluntad de trabajo. Los negros eran esclavos por naturaleza y vagos también por naturaleza, y la naturaleza, cómplice del orden social, era obra de Dios: el esclavo debía servir al amo y el amo debía castigar al esclavo, que no mostraba el menor entusiasmo a la hora de cumplir con el designio divino. Karl von Linneo, contemporáneo de Montesquieu, había retratado al negro con precisión científica: “Vagabundo, perezoso, negligente, indolente y de costumbres disolutas”. Más generosamente, otro contemporáneo, David Hume, había comprobado que el negro “puede desarrollar ciertas habilidades humanas, como el loro que habla algunas palabras”.

La humillación imperdonable

En 1803 los negros de Haití propinaron tremenda paliza a las tropas de Napoleón Bonaparte, y Europa no perdonó jamás esta humillación infligida a la raza blanca. Haití fue el primer país libre de las Américas. Estados Unidos había conquistado antes su independencia, pero tenía medio millón de esclavos trabajando en las plantaciones de algodón y de tabaco. Jefferson, que era dueño de esclavos, decía que todos los hombres son iguales, pero también decía que los negros han sido, son y serán inferiores.
La bandera de los libres se alzó sobre las ruinas. La tierra haitiana había sido devastada por el monocultivo del azúcar y arrasada por las calamidades de la guerra contra Francia, y una tercera parte de la población había caído en el combate. Entonces empezó el bloqueo. La nación recién nacida fue condenada a la soledad. Nadie le compraba, nadie le vendía, nadie la reconocía.

El delito de la dignidad

Ni siquiera Simón Bolívar, que tan valiente supo ser, tuvo el coraje de firmar el reconocimiento diplomático del país negro. Bolívar había podido reiniciar su lucha por la independencia americana, cuando ya España lo había derrotado, gracias al apoyo de Haití. El gobierno haitiano le había entregado siete naves y muchas armas y soldados, con la única condición de que Bolívar liberara a los esclavos, una idea que al Libertador no se le había ocurrido. Bolívar cumplió con este compromiso, pero después de su victoria, cuando ya gobernaba la Gran Colombia, dio la espalda al país que lo había salvado. Y cuando convocó a las naciones americanas a la reunión de Panamá, no invitó a Haití pero invitó a Inglaterra.
Estados Unidos reconoció a Haití recién sesenta años después del fin de la guerra de independencia, mientras Etienne Serres, un genio francés de la anatomía, descubría en París que los negros son primitivos porque tienen poca distancia entre el ombligo y el pene. Para entonces, Haití ya estaba en manos de carniceras dictaduras militares, que destinaban los famélicos recursos del país al pago de la deuda francesa: Europa había impuesto a Haití la obligación de pagar a Francia una indemnización gigantesca, a modo de perdón por haber cometido el delito de la dignidad.
La historia del acoso contra Haití, que en nuestros días tiene dimensiones de tragedia, es también una historia del racismo en la civilización occidental.

Eduardo Galeano

(Escrito el 26 de julio de 1996)

Vinculado a esta irregularidad debemos denunciar que se ha hecho costumbre que representantes estudiantiles que son electos por los estudiantes renuncian o abandonan su responsabilidad antes de cumplir el periodo por la cual se comprometieron ante todos los estudiantes. ¿Es acaso una política de algunos grupos que postulan representantes estudiantiles, en la confianza que luego puedan ser reemplazados, previo acuerdo, por una designación del Consejo Directivo? Lo mas lamentable del caso es que dichos representantes estudiantiles no renuncian ante sus electores: los estudiantes, sino ante las Autoridades Universitarias o ante el organismo ante el cual están representado a los estudiantes, demostrando en el fondo la concepción superficial que tienen de lo que debe ser un cargo de representación estudiantil. Además, tienen la desvergüenza de proponer reemplazos para que sea designado por el Consejo Directivo. Uno de los últimos casos, es el representante estudiantil ante el Consejo Académico, Carlos A. Guerra M., quien en comunicación el pasado mes de mayo presentó por escrito a la Prof. Aura López, Vicerrectora Académica, su renuncia y le indica que prontamente presentará una sugerencia para su sustituto.

Igualmente, consideramos inapropiado que se pretenda legitimar esta práctica a través de ser el Directorio Estudiantil de la Sede Sartenejas u otro organismo el que avale la designación de representantes estudiantiles interinos. En la agenda del próximo Directorio Estudiantil del proximo miercoles 18 de noviembre esta contemplado el punto: Elección de Representante Estudiantil Interino ante el Consejo Académico, hasta febrero 2010.  No es cuestión que el Consejo Directivo acepte la propuesta de un organismo estudiantil como el Directorio Estudiantil sino de un principio de legitimidad, de autonomía y respeto hacia todos los estudiantes. Además, es claro que un organismo de la Sede Sartenejas se daría la atribución de presentar una postulación de una representación que corresponde a las dos sedes de la USB. Asimismo , si es de aceptar un reglamento ilegitimo, el parágrafo único del artículo 64 del reglamento de elecciones indica que solo se designaran representantes estudiantiles en caso de quedar vacantes producto de no haberse presentado candidatos en dicho cargo; no se contempla la designación de interinos en caso de renuncia o abandono; en todo caso, cada cargo de representación contempla suplentes.

Por ultimo, es lamentable que el fondo de la creación de las designaciones interinas por el Consejo Directivo sea para atacar las consecuencias y no las causas del poco conocimiento y estimulo que existen en la USB para que los estudiantes asuman cargos de representación en los organismos de cogobierno de la USB con un genuino compromiso, interés y responsabilidad. Cabe destacar, que la participación estudiantil es meramente simbólica en los organismos de cogobierno de la USB , notorio son los casos de los Consejos de Decanatos y Consejos de Coordinación que ni siquiera son órganos deliberantes y decisorios sino consultivos del Decano o Coordinador, ahí el representante estudiantil no tiene legalmente voto, ahí deciden los Decanos y Coordinadores que a su vez no son electos sino designados por el Rector.

Exhortamos a los representantes estudiantiles electos que asuman el compromiso y responsabilidad ante sus electores. Denunciaremos públicamente estas prácticas irresponsables de renuncias y abandonos. Igualmente, hacemos un llamado a rechazar las designaciones interinas por el Consejo Directivo, a respetar el derecho de los estudiantes de elegir a sus representantes y a luchar por una real participación estudiantil en el cogobierno universitario de cara a una verdadera participación de los estudiantes en la conducción de la Universidad.

Por la Nueva Universidad Democrática, Autónoma y con Compromiso Social.

 Movimiento Nueva Universidad

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 USB, 17 de noviembre de 2009

17 de Noviembre

Día Internacional del Estudiante

El 17 de noviembre fue declarado Día Internacional del Estudiante por el Consejo Internacional de Estudiantes (predecesora de la actual Unión Internacional de Estudiantes -UIE- fundada en 1946) en la ciudad de Londres en el año 1941 durante la segunda guerra mundial.

La declaración del Día Internacional del Estudiante tiene su origen en otoño de 1939 en Checolosvaquia, uno de los primeros países en sufrir la violencia y ocupación de las fuerzas nazis; el 28 de octubre, día del XXI aniversario de la declaración de la independencia de ese país, se suscitaron grandes manifestaciones de protestas en las calles de Praga en las que participó un gran numero de estudiantes. En los enfrentamientos con las fuerzas de ocupación fascistas resultaron heridas innumerables personas, muriendo dos de ellas. Jan Opletal, estudiante de la Facultad de medicina de Universidad de Carolina, en Praga, fue una de las víctimas. La noticia de su muerte movilizó a la población y profundizó la resistencia contra las fuerzas de ocupación. El 15 de noviembre, día del sepelio, la juventud y el pueblo se lanzó a las calles y se realizaron actos de protestas en Universidades y residencias estudiantiles de Praga y otras ciudades. Ello causó la cólera de Hitler y su decisión de poner en jaque mate a la desobediencia que imperaba en el “Protectorado de Bohemia y Moravia”.

Estos hechos fueron conocidos a nivel mundial, y el 17 de noviembre se convirtió en un símbolo que inspiró el accionar estudiantil en todo el mundo, en un día de solidaridad de lucha contra el fascismo, los imperialismos, por la libertad, la democracia, la justicia y el progreso social, contra las guerras y por la paz mundial.

Esta fecha, celebrada a nivel mundial, la recordamos como fuente de inspiración en la lucha de los estudiantes contra los regimenes represivos, dictatoriales, fascistas y racistas en distintas partes del mundo; como fecha de unidad del movimiento estudiantil a nivel nacional e internacional que eleve las mas sentidas reivindicaciones sociales, culturales y políticas para el sector estudiantil vinculadas con el sentir de sus pueblos por justicia social y democracia.

La intención de contar brevemente esta historia, es aportar en el rescate de la memoria histórica del movimiento estudiantil, fechas como esta que no debemos permitir que transcurran sin la conciencia real de su legado, evitando que prevalezca una suerte de presente permanente sin relación orgánica alguna con el pasado del tiempo en el que viven.

Movimiento Nueva Universidad

Caracas, 17 de noviembre de 2009

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